We zien niet veel mini-itx moederborden met een ARM-processor voorbijkomen. Vaak zien we dat soort processors op single-board-computers. De Firefly ITX-3588J is echter een mini-itx bordje die gebruik maakt van een Rockchip RK3588 en heeft daardoor behoorlijk wat aansluitmogelijkheden.

De RK3588 is geproduceerd op Samsungs 8LPP-procedé en beschikt over acht cores in een big.LITTLE-configuratie. Vier Cortex A76-cores klokken op 2,4 GHz, terwijl de vier Cortex A55-cores maximaal de 1,8 GHz aanraken. Ook zijn er drie Cortex M0-cores te vinden, maar het is niet duidelijk of deze benut worden. De gpu is de Mali G610 MP4, die tot de bovenklasse van ARM behoort. Ook zien we dat er een NPU (Neural Processing Unit) in zit, die tot zes Tops behaalt en Frameworks zoals TensorFlow, Caffe, PyTorch en meer ondersteund.

Er kan gekozen worden uit geheugenconfiguraties tot 32 GB lpddr4/lpddr4x of lpddr5, naast een emmc-geheugenmodule van 16 GB tot 128 GB. Dit kan uitgebreid worden met een m.2 sata600-ssd en vier hdd's of ssd's via de sata600-aansluitingen. De soc-, ram- en emmc-module zitten niet vastgesoldeerd op het moederbord, maar op een aparte printplaat. Deze module zit in een connector op het eigenlijke moederbord. Het kan dus worden uitgewisseld, waardoor gemakkelijk verschillende geheugenconfiguraties kunnen worden bereikt. Het Mini-ITX-bord is dus eigenlijk gewoon een breakoutbord, zoals ook beschikbaar is voor de Banana Pi - maar met veel meer aansluitingen.

De fabrikant richt zich met het bord op de markt voor industriële platformen. De ITX-3588J wordt expliciet geadverteerd voor digital signage- en bewakingstoepassingen. Daarom is er naast vier video-uitgangen - twee hdmi 2.1/2.0 (voor 8K60 en 4K60), een usb-c-poort met displayport 1.4 (tot 8K30) en een vga-uitgang - ook een hdmi-ingang. Camera's kunnen ook worden aangesloten via twee mipi-csi-connectoren. Hun gegevens zouden dan kunnen worden verwerkt met behulp van de NPU. Een geïntegreerde videocodec decodeert alle gangbare formaten, waaronder H.265, VP9 (beide tot 8K60) en AV1 (tot 4K60). De bestaande encoder ondersteunt alleen H.265 en H.264 met maximaal 8K30.

Als je videostreams lokaal wilt opslaan, kun je opslagmedia aansluiten via de vier sata600-poorten en een m.2 2242-socket. Sommige hiervan lijken echter gemultiplext te zijn, aangezien de soc slechts drie gecombineerde sata/pci-express 2.1 PHY's heeft. Verder zien we twee Gigabit-netwerkaansluitingen en een niet nader genoemde wifi 6-module met bluetooth 5.0. Er is een m.2 mini pci-express-slot beschikbaar voor een 5G- of lte-modem. Voor andere uitbreidingen is een pci-express 3.0 x4-slot beschikbaar. Ook zijn er vier usb 3.0-poorten en vier usb 2.0-poorten.

De oriëntatie op industrie is ook te zien in de pin-headers voor S232 en RS485, maar ook voor gpio's, I2C en SPI. Dat zien we tevens terug in de drie voedingsopties: naast een atx 8-pins connector kan de ITX-3855J ook worden gevoed met 12-24V via een barrelconnector. Power-over-Ethernet (PoE) met maximaal 60W is ook mogelijk, waarvan het bord volgens de fabrikant maximaal 20W nodig heeft.

Via de site van Firefly is het bordje te koop voor 489 dollar. Voor die prijs koop je een configuratie met 4GB ram en 32GB opslag. Of het hierbij gaat om lpddr4 of lpddr5 is niet duidelijk.