Foto: stockfoto's van sofiaworld/Shutterstock

Als een van de meest iconische door de mens gemaakte monumenten ter wereld trekt de Chinese Muur elk jaar miljoenen bezoekers van over de hele wereld. De immense vestingwerken zijn een triomf van techniek en strekken zich uit tot ver in het noorden van China. Oorspronkelijk ontworpen om gebieden in China te beschermen tegen nomadische stammen, werd het ook gebruikt als douanedepot langs de zijderoute om de orde aan de grens te bewaren.

Met zo'n lange, rijke geschiedenis - de constructie strekt zich uit over 2000 jaar - valt er veel te leren over de Chinese Muur. Oorspronkelijk gemaakt van eenvoudige aangestampte aarde, werd het uiteindelijk gemaakt in bakstenen die door miljoenen arbeiders werden gelegd. Er wordt zelfs geschat dat 70% van de Chinese bevolking betrokken was bij de bouw van de vroege delen van de Grote Muur die tijdens de Qin-dynastie zijn gemaakt.

Geïnteresseerd om meer te weten? Laten we meer te weten komen over wat de Grote Muur van China zo speciaal maakt, en geruchten verdrijven over hoe enorm hij werkelijk is. Lees verder voor meer feiten over de Grote Muur van China, een van 's werelds grootste door mensen gemaakte bouwwerken!

Kaart van de bouw van de Grote Muur van China. (Foto: Maximilian Dörrbecker (Chumwa), CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons)

De Grote Muur van China is de langste door mensen gemaakte structuur ter wereld met een lengte van 13.171 mijl (21.196 kilometer). De volgende langste door mensen gemaakte structuur ter wereld is de Grote Muur van Gorgan - gebouwd in Iran in de 5e of 6e eeuw - die minder dan 200 mijl beslaat. Het is dus veilig om te zeggen dat de Grote Muur van China zijn titel nog lang zal behouden.

Foto: stockfoto's van Georgios Kollidas/Shutterstock

Terwijl de naam Grote Muur van China de indruk wekt dat we het hebben over een doorlopende lijn van metselwerk, is dat niet het geval. In werkelijkheid is wat bekend staat als een enkel monument in werkelijkheid een systeem van vestingwerken die door verschillende dynastieën zijn gebouwd. Veel van deze muren lopen eigenlijk parallel aan elkaar. En niet al deze vestingwerken bevatten echte muren. Loopgraven en natuurlijke barrières zoals rivieren en heuvels worden vaak ook beschouwd als onderdeel van de Chinese Muur.

President Richard Nixon en First Lady Pat Nixon bezoeken in 1972 het Badaling-gedeelte van de Chinese Muur. (Foto: Nationaal Archief)

De bouw van de Grote Muur begon in de 7e eeuw vGT en werd gestart door verschillende oude Chinese staten. Het was eigenlijk de eerste keizer van China, Qin Shi Huang, die deze stukken muur begon te verenigen tijdens zijn regering in de 3e eeuw v.Chr. Maar vrijwel al deze vroege muren zijn in de loop van de tijd verdwenen. Van de 21,196 kilometer (13.171 mijl) Grote Muur, werd bijna de helft gebouwd door de Ming-dynastie. Ze regeerden van 1368–1644 en bouwden het fort om de nomadische Mongoolse stammen in het noorden buiten te houden.

Een officieel onderzoek stelt dat de Ming-dynastie verantwoordelijk is voor 8.850 kilometer (5.500 mijl) van het ongelooflijke monument. Dit omvat 6.259 kilometer (3.889 mijl) echte muur, die tegenwoordig enkele van de meest bezochte gebieden van de Grote Muur van China zijn. Badaling, Mutianyu en Jinshanling zijn allemaal goed bewaarde delen van de muur in de buurt van Beijing die jaarlijks miljoenen toeristen trekken. In Mutianyu werden de Mings gebouwd over een eerder deel van de muur, terwijl Badaling en Jinshanling beide helemaal opnieuw werden gestart in de 16e eeuw CE. Al deze zeer toeristische gebieden blijven behouden voor bezoekers, met Badaling als locatie voor officiële staatsbezoeken, waaronder de historische reis van president Richard Nixon in 1972 naar China.

Foto: Stock Photos van Dan Hanscom/Shutterstock

Meer dan 1.000.000 mensen werkten aan de muur, waaronder burgers, krijgsgevangenen, soldaten en veroordeelden. Veroordeelden werden gedwongen om als arbeiders te werken, vooral tijdens de Qin- en Han-dynastieën voor misdaden variërend van moord tot belastingontduiking. De soldaten schoren de hoofden van veroordeelden en dwongen hen ijzeren ringen te dragen. Hun verantwoordelijkheden waren onder meer overdag de wacht houden en 's nachts bouwen.

Foto: Stock Foto's van Songquan Deng/Shutterstock

De Chinese Muur strekt zich uit over de helft van de lengte van de evenaar en beweegt door 15 verschillende regio's. Je kunt je voorstellen dat het onderhoud van zoiets groots behoorlijk moeilijk zou zijn en helaas is dit het geval geweest met de Grote Muur. Naar schatting is 30% van de structuur van de Ming-dynastie al verdwenen, na verloop van tijd weggevreten en in verval achtergelaten. In een rapport uit 2014 van de Great Wall of China Society stond zelfs dat minder dan 10% van het monument kon worden geclassificeerd als in goede staat, terwijl 74% als in slechte staat werd geclassificeerd.

Helaas zijn het niet alleen de natuurlijke elementen waar de Chinese Muur mee te maken heeft. Mensen blijven ook negatieve schade toebrengen. Af en toe zijn secties in meer landelijke gebieden vernietigd om plaats te maken voor landinrichting of worden ze ontmanteld voor hun bouwmaterialen. Er is ook een zwarte markt voor Great Wall-stenen en het is ook bekend dat toeristen deze kostbare items stelen. Natuurbeschermingsorganisaties roepen de regering op om meer bescherming te bieden, evenals meer onderwijs en subsidies voor lokale gemeenschappen om de problemen te bestrijden.

Foto: stockfoto's van zhu difeng/Shutterstock

Het is geen geheim dat plakkerige rijst, nou ja, plakkerig is. De bouwers van de Chinese Muur gebruikten deze kwaliteit kleefrijst om een ​​stabieler fort te creëren. Ze voegden de rijst toe aan het recept van de vijzel in de hoop het sterker te maken. De amylopectine in de rijst is een van de redenen waarom de Chinese Muur al zoveel jaren standhoudt.

Foto: Stock Foto's van Rui Serra Maia/Shutterstock

Een populaire mythe over de Chinese Muur is dat deze met het blote oog vanuit de ruimte te zien is. Gezien zijn immense omvang is het gemakkelijk in te zien waarom dit gerucht begon, maar dat is niet het geval. NASA stelt dat de stedelijke legende teruggaat tot minstens 1938. Het bleef maar aan kracht winnen, totdat de Apollo-astronauten op de maan landden.

Echte astronauten hebben meerdere keren bevestigd dat dit gewoon niet het geval is. De Grote Muur van China is niet zichtbaar voor het oog, zelfs niet in een lage baan om de aarde. Een ding dat de zichtbaarheid ervan verhindert, zijn de materialen waarvan het is gemaakt. "Het is heel, heel moeilijk om de Grote Muur van China te onderscheiden in astronautenfotografie, omdat de materialen die in de muur werden gebruikt qua kleur en textuur vergelijkbaar zijn met de materialen van het land rond de muur - het vuil", vertelt Kamlesh P. Lulla, NASA's hoofdwetenschapper voor aardobservatie in het Johnson Space Center in Houston.

Foto: stockfoto's van zhi difeng/Shutterstock

Het is gemakkelijk voor te stellen hoe zo'n indrukwekkend bouwwerk, gebouwd door zoveel mensen, de cultuur kan beïnvloeden. Een van de beroemdste voorbeelden van hoe de Chinese Muur onderdeel wordt van de cultuur is een verhaal genaamd "Meng Jiangnu's Bitter Weeping".

Het verhaal gaat over de man van Jiangnu die stierf tijdens het bouwen van de muur - hij zou een van de ongeveer 400.000 zijn die stierven terwijl hij dat deed. Haar tranen waren zo bitter dat terwijl ze huilde om haar man, een deel van de muur instortte en ze in staat was de botten van haar man op te halen om hem een ​​fatsoenlijke begrafenis te geven.

Foto: Stock Photos van Peter Wollinga/Shutterstock

Gezien hoe oud de Grote Muur is, zal het je misschien verbazen dat onderzoekers nog steeds nieuwe secties ontdekken. In 2009 werden nieuwe delen van de muur van de Ming-dynastie blootgelegd met behulp van infraroodafstandsmeters en GPS. Het 180 mijl lange deel van de muur was bedekt met heuvels, loopgraven en rivieren.

In 2015 ontdekten archeologen 10 kilometer aan muurruïnes op de grens van de autonome regio Ningxia Hui en de provincie Gansu - een gebied waarvan eerder werd gedacht dat het geen stukken van de Grote Muur had. Er wordt aangenomen dat de ruïnes van secties zijn die zijn gebouwd tijdens de Qin-dynastie. De negen secties waren onderhevig aan overstromingen en natuurlijke erosie, waardoor de hoogte in bepaalde secties daalde tot tussen de 3 en 16 voet.

Foto: Stock Foto's van Songquan Deng/Shutterstock

In 2007 werd de Grote Muur van China uitgeroepen tot een van de nieuwe 7 wereldwonderen. Dit plaatste het in het gewaardeerde gezelschap van andere iconische monumenten zoals Machu Picchu, de Taj Mahal en het Colosseum. De lijst, die is gestart door de New 7 Wonders Foundation, is een heruitvinding van de originele Seven Wonders of the World, een lijst met hoogtepunten die door de oude Grieken is gemaakt.

Wat is Hagia Sophia? Ontdek hoe deze heilige ruimte zich in de loop van zijn lange geschiedenis heeft ontwikkeld

6 kunstwerken van Ai Weiwei die moedig aandacht vragen voor sociale problemen in China

Zeldzame foto's tonen een volledig verlaten Chinese muur bedekt met mist

Het belang van de levensgrote terracotta krijgers blootleggen

10 feiten over het Parthenon, het icoon van het oude Griekenland

Ontvang onze wekelijkse nieuwsbrief. We zijn ook op Pinterest, Tumblr en Flipboard.

Wilt u bij ons adverteren? Bezoek Mijn Modern Met Media.

Creativiteit vieren en een positieve cultuur promoten door de beste kanten van de mensheid in de schijnwerpers te zetten - van luchtig en leuk tot nadenkend en verhelderend.